Voilà 12 ans qu’au Japon les aventures de Monkey D Luffy, jeune pirate qui rêve de devenir "le seigneur des pirates", ont commencé. Aidé par un équipage recruté petit à petit au fil de ses aventures loufoques, il parcourt les mers en quête de plaisir, de gloire et de rencontres. Ses aventures rocambolesques le poussent à défier toujours un peu plus le gouvernement en place et il se voit attribuer, ainsi que son équipage, une prime de plus en plus importante pour sa capture. Alliés, ennemis, lieux et créatures, tous participent au délire général : géants, zombies, méchant qui "moonwalk" comme Michaël Jackson, ennemi en tutu, chimères improbables, cité dans les nuages… tout y passe !

Côté univers, Eiichiro Oda, contrairement aux apparences, travaille pourtant sur des bases solides. Le monde est régis par des règles claires, bien que déjantées, avec une multitude de clans, de personnages, d’alliances, qui s'imbriquent au fur et à mesure des arcs scénaristiques sans se contredire, dévoilant juste au lecteur un monde toujours plus vaste. Son contexte "historique" est celui d'une grande époque de piraterie lancée par le seigneur des pirates Gol D Roger, qui a prévenu sur l’échafaud que son trésor se trouvait quelque part caché sur les mers qu’il avait arpentées. C’est ainsi que Luffy, à la recherche de ce trésor légendaire, le One Piece, affronte ou rencontre tour à tour en plus des divers peuples qu'il croise membres de gouvernement ou soldats de la marine, anciens membres d’équipage du seigneur des pirates, corsaires, révolutionnaires, nobles etc… Les capacités des personnages sont, de plus, boostées par des pouvoirs acquis en ayant mangé un "fruit du démon". Pouvoir de générer du feu, de l’électricité, mais aussi plus loufoque, comme le pouvoir de se transformer en arme ou en homme (utile pour un animal). Ces fruits sont uniques et Luffy, lui, a mangé le fruit du caoutchoutier. Il est donc devenu un homme caoutchouc mais comme tous les utilisateurs de fruit, l’eau de mer lui ôtant toute force (un comble pour un pirate).

Le tome 51 de la série est l’occasion pour Luffy et son équipage de découvrir une nouvelle île. Sorte de parc d’attraction géant, l’île sécrète les bulles de savon énormes dans lesquelles on peut grimper et qui peuvent être utilisées comme cockpit de véhicule. Mais c’est aussi la première île où l’on rencontre des Dragons Célestes (sorte de nobles "intouchables"). Luffy, pour protéger ses amis, va s’opposer à un de ces nobles quitte à déclencher une réaction violente du gouvernement et des militaires.

Graphiquement, le trait du mangaka ne laissera personne indifférent mais pourra rebuter. Le trognes tordues, les expressions amusantes, les délires graphiques sont archi-présents dans les dessins de Oda. Difficile de ne pas rire face à un Luffy "les yeux pleins d’étoiles" qui vient de découvrir quelque chose qui lui plaît (nourriture, combattant sur monocycle etc…). Précis, nerveux et détaillé, le style d'Oda est aussi par moment très dense, presque trop, et les cases peuvent devenir difficiles à lire, tout particulièrement lorsqu’il y a de l’action. L'emploi des trames est limité à quelques rares gris uniformes, aidant de façon discrète à la lisibilité des planches, mais on ne pourra pas se plaindre de leur sobriété le dessin étant déjà bien chargé.

Il est facile de passer à coté de ce monument du shonen japonais, car la bête ne se dompte pas aisément. Néanmoins, si vous vous laissez aller un petit peu, il y a fort à parier que vous vous ferez happer dans le monde délirant de Oda. Il se murmure que le mangaka en serait environ à la moitié de ce qu’il voulait raconter dans One Piece, au bout de 51 tomes ! Autant dire qu’il faudra encore une bonne dizaine d’année pour arriver au terme des aventures du pirate au chapeau de paille. Pour ceux qui auraient du mal avec le manga essayez les DVD de l'anime chez Kana vidéo.

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