1889. Tom, Billy et Charlie écument les rues de Londres en quête d’informations pour Sherlock Holmes. Ces gamins des rues sont des limiers de premier ordre à la solde du célèbre détective. Lorsque la petite amie de Tom est enlevée sous ses yeux, ce bouillonnant irlandais ne songe qu’à voler au secours de sa belle. Holmes s’est absenté et ne peut malheureusement lui venir en aide. Heureusement, Charlie et Billy sont là pour offrir leur soutien à leur ami. Mais le temps presse et le seul indice dont ils disposent est le tatouage qu’arborait le kidnappeur. Celui-ci les mènera sur les traces de Tobias Grimes, souteneur de profession...  Un quatrième larron des plus surprenants les rejoindra en cours de route.

S’inspirant d'une phrase citée par Sherlock Holmes dans le chapitre huit du Signe des quatre, Olivier Legrand et Jean-Blaise Djian (Tard dans la nuit, déjà publié par Vents d’Ouest) signent un spin-off en vignettes de l’œuvre d’Arthur Conan Doyle. Ce sont les "indics" déguenillés du célèbre détective, « sa police auxiliaire, ses francs-tireurs de Baker Street », qui ont la vedette. Holmes est donc ici un personnage secondaire qu’on ne croise qu’au début du récit, caché sous un déguisement, et brièvement à la fin, au 221 bis BakerStreet en compagnie du docteur Watson.

Olivier Legrand met ses connaissances de l’époque victorienne au service du scénario et du dessin. David Etien s’attache à en soigner les détails, au niveau de l’architecture notamment. Son graphisme est fin et rendu dynamique par l’utilisation des procédés cinématographiques comme les belles plongées et contre-plongées. Les héros sont mignons et les mises en relief sont bien réalisées. Tout juste peut-on reprocher à Etien des arrières - plans un peu flous et les traits imprécis de personnages vus de loin. Ses couleurs chaudes sont en adéquation avec l'ambiance "disneyenne" du milieu dans lesquels évoluent nos trois amis, bien loin des clichés habituels sur le Londres Victorien tantôt austère et tantôt glauque. Les ruelles louches sont sombres à souhait alors que les quartiers chics sont plus lumineux.

Les auteurs n'ont certes pas eu la prétention de réaliser une enquête comparable aux investigations extraordinaires du héros de Conan Doyle mais malgré la relative simplicité de l’intrigue, le lecteur passe un bon moment en compagnie de ces attachants titis londoniens. Les éditions Vents d’Ouest publient donc une série sympathique préfacée par Loisel et qui oscille entre la BD jeunesse et la BD adulte. Le thème de la prostitution vient en effet durcir les bouilles croquignolettes de nos héros. Quoi qu'il en soit, c’est avec plaisir que l’on poursuivra leurs prochaines aventures.

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