Les Américains ont une solide tradition de BD satirique. La revue la plus fameuse est évidemment Mad, dont le succès va aujourd’hui décroissant mais qui fut dans les années 60/70 l’emblème de la caricature d’une certaine société américaine ; caricature reprise à la TV dans des émissions comme National Lampoon où débutèrent pas mal de célébrités d’aujourd’hui.

Mais Barack The Barbarian reste quand même une réelle novation. On l’aura deviné, l’actuel président américain est devenu un héros d’heroic fantasy dans un monde qui reprend la thématique conanesque de façon décalée.

Ainsi, plutôt que de monter un fougueux cheval blanc, notre Barack est juché sur un baudet (symbole du parti démocrate). On aurait tort pourtant de croire qu’il ne s’agit que d’une grosse gaudriole. Cette mini série de 4 numéros est un joli pastiche de sword & sorcery [1] mais également une parodie, mieux, une charge contre la politique politicienne américaine. Pastiche puisque le récit commence par le fameux « Sache, ô Prince… » tiré cette fois non pas des Chroniques Némédiennes [2] mais des Chroniques « Maddowiennes », référence à une journaliste de radio/télé assez connue aux États-Unis notamment pour son émission politico-sociétale sur le câble, le Rachel Maddow Show. Parodie puisque l’aventure s’appelle Quest for the Treasure of Stimuli, que l’on doit comprendre comme « Comment financer le plan de relance américain ». Comme dans le modèle original de R. E. Howard, nous avons ici aussi la fameuse Tour de l’Éléphant, sauf que cette fois-ci c’est aussi le siège d’une secte de fanatiques (comprendre les Républicains puisque leur emblème est justement un éléphant). À la tête de cette secte, un personnage qui ressemble furieusement à Dick Cheney. Bref, le décor est planté et le héros aura du fil à retordre avec ses ennemis, mais aussi avec ses amis, pas toujours fiables. Il se mesurera à Red Sarah, copie parfaite de Sarah Palin habillée en Red Sonja, aura fort à faire avec Hilaria, une autre guerrière qui se range à ses côtés tout en voulant prendre sa place. C’est assez drôle, assez fin et cela respecte les canons et les règles de l’heroic fantasy. On a droit également à quelques jolies pages, comme lorsque le héros découvre la statue d’Abraham Lincoln dont le nom est complètement oublié mais qui est resté sous le surnom d’Émancipateur avec la remarque suivante : « Ici ne vivent pas les dieux mais une idée ».

Bref, une lecture à recommander aux anglophones puisque personne de ce côté-ci de l’Atlantique n’a jugé bon de racheter les droits à Devil’s Due Publishing. Quant à imaginer que nous aurons droit à une dérivée française avec notre propre personnel politique, c’est être dans une fantaisie qui n’a rien d’héroïque !

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[1] Sword & Sorcery : sans entrer dans des querelles de pseudo-experts, on dira qu'Heroic Fantasy et Sword & Sorcery sont synonymes. Il convient de souligner que beaucoup des nouvelles de Conan parurent à l'origine dans les pulps dans la catégorie weird adventures. Les éditions des années 50 faisaient, elles, mention de science fantasy. Si le côté fantasy n'échappe à personne, l'aspect science paraît osé (sinon que ce type de récit paraissait dans des revues de SF). Bref, le côté cape et épée a fait glisser la terminologie vers Heroic Fantasy qui a finit par faire place à la fin des années 70 à Sword & Sorcery qui est une dérivée du Sword & Sandal qui caractérise Outre-Atlantique les péplums cinématographiques.

[2] Chroniques Némédiennes : pour donner plus de "véracité" à ses nouvelles, R.E. Howard avait écrit une introduction qui débutait ainsi : "Know o prince that between the years when the oceans drank Atlantis and the gleaming cities and the years of the rise of the sons of Aryas..." Cette courte introduction était sensée venir d'un incunable intitulé "Les Chroniques Némédiennes". La Némédie correspondait grosso modo dans l'esprit d'Howard à une partie de l'Europe Continentale qui engloberait l'Allemagne et une bonne partie de l'ex Autriche-Hongrie.

Images © Devil’s Due Publishing

 

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