Xiong Mao, Chance et Ombre sont élèves de première année à la Faculté d'Études Académiques des Héros. Mais leur apprentissage de ce beau métier s'annonce difficile : ayant obtenu les plus mauvaises notes au concours d'entrée, aucun autre élève de leur classe n'a voulu d'eux et ils se retrouvent tous les trois, "entre nuls", pour les T.P. Il faut dire qu'Ombre est un impressionnant loup-garou coincé sous sa forme animale, que Chance n'est qu'une simple petite démonette et que Xiong Mao n'a aucun talent particulier (elle n'est là que grâce à ses excellents résultats aux épreuves écrites). Heureusement, différentes épreuves vont souder les liens et révéler les talents de chacun. Difficile d'en dire plus sans gâcher le plaisir que vous aurez à découvrir cet univers aux multiples facettes.

Si l'idée de base fait à priori penser à l'école du Pr Xavier dans X-Men, le concept est en fait beaucoup plus proche du collège des sorciers de Harry Potter, puisque l'auteur a décliné avec force détails une vie scolaire et périscolaire cohérente et amusante. D'ailleurs, les clins d'œil pullulent, et chacun y trouvera son bonheur, quelle que soit sa "culture" de fiction (BD de toutes origines, romans, feuilletons télé ou cinéma). Florent Maudoux arrive à faire du neuf avec du vieux, et c'est un véritable exploit ! Et s'il n'est pas le premier à jouer avec les codes du(des) genre(s) (décidément, ces costumes en vinyle !), c'est tout de même réussi. Ce joyeux fourre-tout est riche, sans temps mort, et bourré d'humour. Les nombreux personnages sont tous intéressants ou attachants. En clair, on ne s'ennuie pas une seconde.

Graphiquement, l'univers présenté, à la fois totalement rétro dans son décor et terriblement moderne dans son ton, est quant à lui bien homogène. L'auteur a su développer un style qui ne cache pas ses influences japonaises par l'utilisation de certains codes, ou encore la représentation des mouvements, mais il n'en abuse pas non plus. Ainsi, les trames sont assez peu présentes, l'auteur privilégiant le rendu "peint" pour poser ses ombres et ses décors, sur lesquels se détachent nettement les personnages dans un effet de focal plutôt sympa, même si le "flou" et les tons sombres rendent certaines cases difficiles à lire. Les 32 pages en couleurs du 4ème chapitre laissent une étrange impression de "noir et blanc colorisé", comme si elles n'avaient pas été pensées en couleurs à la base. L'auteur ne semble pas utiliser à plein ce passage à la couleur et l'ambiance reste un chouïa pâle et crépusculaire, même si on ne peut nier que la mise en lumière soit belle. Ce qui est sûr, c'est que le passage très drôle de la magical-girl n'aurait certainement pas eu le même impact sans cet incongru rose bonbon.

Concernant l'édition, le rapport quantité/prix (14,90 € pour 144 pages) est plus qu'honnête, et l'éditeur nous gratifie en plus d'une dizaine de pages bonus intéressantes et drôles sur la BD et sa genèse. La notion de "squeele" n'en restera pas moins obscure pour le lecteur moyen, mais qu'importe. Cette BD constitue une excellente surprise, qui divertira assurément un public assez large par ses multiples qualités. Voilà un achat que vous ne regretterez pas !

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