Shin Seiki Evangelion. Série mythique qui, sous couvert de narrer les combats de gigantesques robots (les "humains de synthèse Evangelion") contre des monstres baptisés "Anges", s'intéresse à la psychologie des personnages et aux troubles qui les torturent. Durant le dernier épisode, une réalité alternative nous est présentée, dans laquelle la disparition de ces troubles leur permet de profiter pleinement de la vie.

C'est dans cette autre réalité que se déroule cette nouvelle histoire.
Ce tome débute ainsi sur l'arrivée de Rei au sein de la famille Ikari, et bien entendu sur sa rivalité avec Asuka. Les différentes petites histoires qui constituent ce tome, à la base indépendantes, enrichissent et font évoluer la trame globale, tout en se basant sur de nombreux éléments de la série originelle. Et ce que l'on peut dire, c'est que ça avance vite, très vite. En quelques chapitres, quasiment l'intégralité des personnages principaux ont retrouvé une place, et de nombreuses références à la série animée ont été introduites. À cela s'ajoutent un certain nombre de scènes orientées fan-service (ah, Rei en petite robe d'été rendue translucide par la pluie... ah, Rei en petite culotte... ah, Rei sortant de la douche... etc.).  En fin de volume, on trouvera aussi une "petite histoire en bonus" de 3 pages.

Le dessin, sans arracher trois bras à un Zeruel, reste plaisant et assez fidèle, aussi bien à la série qu'aux illustrations, bien qu'un peu moins anguleux. Les décors sont assez vides, voire inexistants, le dessin ciblant principalement l'action, et par conséquent les personnages. De plus, l'originalité n'est pas au rendez-vous, et on y retrouvera sans surprise tous les codes du manga. Néanmoins, on appréciera la reprise des quelques premières planches en couleur... Mais pourquoi n'avoir pas fait de même pour les planches internes ?!

La série bénéficie d'une édition de bonne qualité. L'impression est bonne, avec des noirs profonds et des traits nets, que le papier blanc valorise. Les textes incrustés ont été francisés (on apprécie ou non) et, chose rare dans un manga orienté "grand public", peu de fautes à signaler. Le tout est enveloppé dans une jolie jaquette, agréable au toucher comme à l'œil.

Au final, si j'ai passé un bon moment à lire ce tome, j'attends de voir comment la série va évoluer. Non sans une certaine curiosité, en espérant que ce manga à la trame alternative saura apporter une certaine profondeur de réflexion, voire leurrer une partie de son public, comme a su si bien le faire la série en son temps. Et ne pas se cantonner à une banale histoire de triangle amoureux, comme peut le laisser penser le contenu de ce premier tome.

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