Stéphane Levallois évoque son enfance et, à travers elle, la mémoire de son grand-père Bernard, qu'il n'a pourtant pas connu. Mais sa mère lui dit souvent qu'il lui ressemble et l'enfant qu'il est alors construit une image fantasmée de cet homme à la fois jovial et sérieux, puissant mais fragile... un homme à tête de sanglier.

À Selles-sur-Cher, dans la maison de sa grand-mère où il allait passer les vacances, l'ombre de cet homme plane encore. Par l'imbrication progressive de bonds dans le passé, l'auteur nous amène peu à peu à sa rencontre et à l'évocation précise d'une période particulièrement douloureuse de l'histoire familiale. Nous sommes en 1942, dans ce village situé à la frontière entre la zone occupée et la zone libre, et l'on suit Bernard dans son quotidien au contact de l'occupant allemand et dans sa participation au mouvement de résistance local...

Si le graphisme très expressif (quoique non exempt de défauts) saisit avec beaucoup de talent les différents personnages, la force des planches repose surtout sur le somptueux lavis qui habille celles-ci. Même si, comme pour le dessin, tout n'est pas parfait, l'auteur use de toutes les possibilités de cette technique pour retranscrire tour à tour la sérénité ou la peur, la douceur ou la violence des évènements. Parfois très sobres dans leur traitement, et économes en texte, les cases vont à l'essentiel et il se dégage de l'ensemble un onirisme qui sert le sujet, puisque ces événements sont vus à travers le regard de Stéphane, mais sans amoindrir pour autant leur force, bien au contraire. On restera en particulier marqué par ces scènes où le regard de l'enfant se pose sur son grand-père, ici prostré au fond dans une cabane, là s'éloignant sur son vélo...

La portée de ce récit lent et sombre, où les mots sont comptés, repose donc surtout sur la capacité d'évocation des images et des métaphores, et nécessite de la part du lecteur la plus grande concentration. Ainsi, certains pourront ne pas être sensibles à ce traitement et trouver l'album un peu superficiel. Les autres auront certainement envie de partager cette lecture, qui saura toucher un public assez large.

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