Sous des dehors virils et austères qui font craquer toutes ses camarades, Asuka est un otomen, à savoir un garçon qui aime les "trucs de filles" : couture, cuisine, ménage, histoires à l'eau de rose... Son problème, c'est qu'il doit le cacher pour rassurer sa mère. Et c'est d'autant plus difficile qu'il retombe dans ses inavouables travers dès qu'il est amoureux... Voilà donc la jolie Ryô qui débarque dans sa vie, et rien ne va plus : elle est aussi masculine qu'il est féminin, elle est aussi maladroite dans ces domaines qu'il y excelle...

Pour apprécier ce manga, il faut donc accepter sans sourciller le postulat reposant sur de honteux a priori à propos des penchants supposés des deux sexes et de leur aptitudes respectives. Et il faut aimer les shôjo, aussi, parce que ça en reste un malgré tout, même si l'auteur tente de jouer avec leurs codes : l'héroïne est un garçon, son soupirant une fille, et le tombeur comico-lourdingue papillonnant autour d'eux a une fonction... inattendue. Si l'on ajoute la mise en abyme qui consiste à avoir inséré un manga dans le manga, sur laquelle repose en grande partie la construction de l'histoire, on se dit qu'Otomen a tout pour renouveler l'intérêt du lecteur vis-à-vis du genre.

Graphiquement, le style d'Aya Kanno est classique. Elle avoue d'elle-même se "forcer" à utiliser les codes graphiques du shôjo, et c'est avec plus ou moins de réussite qu'elle y parvient, ses planches étant tout de même assez chargées : des plans serrés sans décor en-veux-tu-en-voilà, et des trames à foison aussi. Fleurs, points, cœurs, étoiles, nuages vaporeux... toute la palette des trames shôjo y passe. Au moins on sait où on est, et cette fois-ci on ne pourra pas se plaindre que les planches ont l'air vide... Mais l'ensemble reste lisible et agréable à l'œil, et c'est bien suffisant pour servir cette histoire légère.

On passe donc un bon moment en compagnie de l'adorable Asuka, mais il faut avouer qu'on pouvait quand même s'attendre à beaucoup plus drôle, et surtout qu'on a la sensation d'avoir, en un seul volume, fait le tour du concept. On espère que le tome 2 saura nous surprendre.

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